Sebastian Fundora Menang KO, Amankan Gelar, Next, Xander Zayas

Sebastian Fundora menang KO dan mempertahankan sabuk kelas welter super WBO dan WBC dalam pertarungan tidak seimbang. Sebastian Fundora yang tinggi badannya yang menjulang 196 cm, jangkauannya yang seperti ranting pohon dan karena ia adalah saudara laki-laki dari juara wanita tak terbantahkan, Gabriela Fundora.

Kemenangan KO di ronde keempat atas Chordale Booker pada Sabtu malam membuat Sebastian Fundora menjadi sesuatu yang lebih dari itu: seorang juara dunia tinju kelas berat badan terdalam, 69,8 kg. ”Langit adalah batasnya,” kata Sebastian Fundora, 27 tahun, di atas ring Mandalay Bay setelah menghentikan perlawanan penantang peringkat lima WBO, Booker, 23-2 (11 KO), dalam waktu 2 menit, 51 detik pada ronde keempat.

Posisi Fundora mengundang beberapa keraguan karena ia memenangkan sabuk juara melawan Tim Tszyu Maret lalu dalam sebuah pertarungan penuh darah yang dipicu oleh sikutan tajam Fundora yang merobek sebuah lubang menganga di kepala Tszyu. Dan meskipun Booker, yang baru saja meraih enam kemenangan beruntun, bukanlah nama besar dalam divisi yang juga dihuni oleh Vergil Ortiz Jnr, pemegang gelar IBF asal Rusia, Bakhram Murtazaliev, dan petinju Ukraina, Serhii Bohachuk, Fundora melakukan apa yang seharusnya dilakukan.

Ia mendominasi, menguji celah dengan jab dan jangkauannya yang kuat, serta mampu bertahan selama tiga ronde untuk mengincar penyelesaian. Pada awal ronde keempat, Fundora mendaratkan dua uppercut kiri keras untuk menyarangkan sebuah pukulan kiri ke arah kepala yang membuat Booker yang terjatuh berusaha keras meraih lengan Fundora saat ia terjatuh, yang membuat wasit Thomas Taylor memberi kemenangan KO bagi Fundora.

Mengetahui bahwa sang penantang terluka, Fundora melakukan apa yang dilakukan oleh para juara terbaik: mengakhirinya. Ia melepaskan pukulan kiri keras yang mengenai sisi kepala Booker, dan saat pria bertubuh lebih kecil itu berusaha mencari pijakan, ia sangat rentan sehingga Taylor tidak memiliki pilihan lain selain maju dan melambaikan tangannya untuk menandakan bahwa pertarungan telah berakhir.

CompuBox melaporkan bahwa Fundora mengungguli Booker dengan skor 79-37 dalam total pukulan dan 50-16 dalam pukulan kuat. Fundora mengatakan bahwa tidak ada alasan untuk khawatir tentang perpanjangan masa istirahatnya, yang sebagian besar disebabkan oleh negosiasi yang sia-sia dengan mantan juara dunia kelas welterweight tiga kali, Errol Spence Jr. ”Saya telah
berlatih di pegunungan [California] sejak bulan Mei,” katanya.

Fundora mengatakan bahwa ia bahkan tidak mau repot-repot memanggil petinju kidal ke kamp pelatihan, meskipun Booker kidal.
“Saya tidak berpikir ia ingin bertukar serangan,” kata Fundora.

Kedua petinju kidal ini awalnya mencari celah dengan jab pada ronde pertama, dimana Booker mencoba pukulan pendek untuk memecah pertahanan Fundora dan Fundora melontarkan serangan keras dari jarak 80 inchi. Pada akhir ronde kedua, sang juara dunia ini menemukan kepala Booker dengan sebuah kombinasi pukulan kiri-kanan-kiri.

Dengan jangkauan dan jab tersebut, Fundora dengan mahir mengenai Booker dengan tinju kiri, yang dibumbui dengan pukulan kanan dan tekanan berulang pada ronde ketiga. Hal itu menyebabkan Booker yang menderita menghindar dan terkena serangan keras yang gagal dieksekusi oleh Fundora, namun ia terlihat sangat menikmati kesempatan yang akan datang pada ronde keempat.

WBO pada hari Jumat mengumumkan bahwa mereka kemungkinan akan mempromosikan Xander Zayas yang tak terkalahkan, dari Puerto Rico, untuk menjadi penantang wajib bagi Fundora. ”Siapa pun,” kata Fundora ketika ditanya siapa yang ia inginkan selanjutnya. “Kami memiliki dua sabuk. Kami harus mempertahankannya, dan kami juga akan menyatukannya.”

(aww)