Petinju Tak Terkalahkan Adam Azim Rebut Sabuk IBO, Perpanjang Rekor 13-0

Petinju tak terkalahkan Adam Azim merebut sabuk IBO kelas ringan super setelah menghentikan Sergey Lipinets dalam sembilan ronde. Kemenangan itu memperpanjang rekor tidak terkalahkan Adam Azim menjadi 13-0 (10 KO).

Adam Azim, 22 tahun dan mantan juara Eropa, berulang kali mendaratkan uppercut kanan yang keras ke arah lawannya yang tangguh, dan rangkaian pukulan beruntun lainnya memaksa wasit Steve Gray untuk turun tangan setelah 33 detik pada ronde kesembilan di Wembley Arena. Dalam laga ke-13 Azim ini, Lipinets yang berusia 35 tahun – mantan juara dunia kelas welter dan juga seorang veteran yang pernah bertanding melawan Mikey Garcia – diidentifikasi sebagai lawan yang dibutuhkan untuk menguji petarung yang semakin dikenal sebagai salah satu petarung yang paling menjanjikan di Inggris.

Lipinets mendaratkan sebuah hook kiri pada ronde pertama, namun Azim yang tenang bertarung dengan kedewasaan yang mengagumkan dan tetap tenang di balik kecepatan jab-nya, sebelum secara bertahap merespon dengan pukulan straight kanan dan kiri ke arah penjagaan tinggi Lipinets. Pada ronde kedua, ia menempatkan waktu yang tepat untuk uppercut kanannya yang pertama, dan setelah itu, kecepatan kakinya membawanya keluar dari jarak serang.

Sebuah uppercut kanan lainnya menyusul dan dilengkapi dengan sebuah tinju balasan dari tangan kiri saat Lipinets melontarkan sebuah jab. Pukulan kiri beruntun ke arah tubuh kemudian memberi tanda lebih lanjut tentang momentum dan dominasinya yang semakin meningkat.

Sebuah kombinasi pukulan kanan-kiri menyengat Lipinets pada awal ronde ketiga, dimana ia mencoba – dan gagal – untuk merespon. Sebuah uppercut kanan lainnya kemudian membuat kaki petinju Kazakhstan itu goyah, dan setelah serangan lain ke arah tubuh, sebuah pukulan balasan dari kiri – yang dilontarkan saat Lipinets mendaratkan pukulan kirinya – menjatuhkannya.

Saat Lipinets terjatuh, Barry McGuigan, manajer Azim, dan Amir Khan, temannya, berdiri di sisi ring dan meneriakkan instruksi. Jika mungkin pertunjukan tinju terbaiknya adalah salah satu simbol dari potensinya yang besar, pemandangan dua pensiunan petinju terbaik Inggris yang menyemangati dirinya adalah hal lain; bahwa ia tetap tenang untuk tidak memaksakan penghentian pertandingan, yang kemudian menjadi alasan untuk lebih menyemangati dirinya.

Sebuah uppercut kanan dan straight kanan menyusul pada ronde keempat, saat kaki Azim dengan luar biasa kembali membawanya ke luar jangkauan Lipinets. Ia lalu melontarkan sebuah jab keras, namun dikurangi satu poin oleh Gray untuk sebuah pukulan rendah.

Terlepas dari ambisi dan ketangguhan Lipinets, tanda kemundurannya terlihat saat ia kehilangan keseimbangan sejenak, dan setelah itu, Azim tampil dengan gaya bertarung satu dimensi dan kaki datar. Kedua mata Lipinets terlihat membengkak, namun setelah ronde keenam yang berat sebelah, ia tetap berdiri tegak – tidak seperti yang diprediksi Azim sebelumnya.

Mungkin yang paling menggembirakan bagi pelatih Azim, Shane McGuigan, adalah bagaimana petarungnya yang paling menarik itu berulang kali unggul – dan mungkin untuk pertama kalinya – di sisi dalam. Pukulan rendah lainnya kemudian menyebabkan pengurangan satu poin pada ronde ketujuh, dan Azim merespons dengan bertarung dengan lebih gencar.

Sebuah pukulan straight kanan pada awal ronde kedelapan diikuti oleh uppercut kanan lainnya, pukulan kanan lainnya ke arah tubuh, serta tiga pukulan kanan beruntun ke arah dalam. Wajah Lipinets semakin terpukul dan berlumuran darah, dimana dua uppercut kanan, sebuah hook kanan dan uppercut kanan lainnya menimbulkan pertanyaan apakah ia harus melanjutkan laga.

Gray mengunjungi pojok ring Lipinets untuk berbicara pada akhir ronde kedelapan, yang membuatnya semakin tidak mengejutkan pada ronde kesembilan, saat wasit menghentikan laga. Bahasa tubuh Lipinets menunjukkan bahwa ia adalah seorang petarung yang telah dikalahkan, dan setelah ia berkomitmen pada ronde kesembilan, sebuah uppercut kanan beruntun dan sebuah uppercut lainnya yang lebih eksplosif dan membuat Gray tidak memiliki banyak pilihan lain selain menghentikannya.

(aww)