Lengserkan Saul Canelo Alvarez dari Daftar Petinju Pound-for-pound!

Jika laporan terbaru menunjukkan adanya kecenderungan terhadap lawan yang akan dihadapi oleh Saul Canelo Alvarez dalam waktu beberapa hari ke depan, ia akan bertarung melawan Bruno Surace atau Jermall Charlo di bulan Mei. Setelah lima kemenangan beruntun melalui keputusan juri melawan para petinju yang tidak diunggulkan, Saul Canelo Alvarez tetap menjadi bintang terbesar dalam dunia tinju – bukan hal yang mudah mengingat kekecewaan yang mendalam atas pilihan-pilihan lawannya baru-baru ini.

Sejak membersihkan divisi kelas menengah super pada tahun 2021, Canelo tidak menunjukkan minat khusus untuk mempertahankan sabuknya melawan penantang yang paling layak. Belum pernah sekalipun ia melawan lawan yang bahkan memiliki argumen untuk menjadi penantang No. 1. Namun hanya IBF yang telah mencopot sabuknya, dan Canelo masih memiliki tiga sabuk yang tersisa – dan gelar juara dunia.

Surace dan Charlo tidak lebih menarik daripada lawan Canelo lainnya di masa lalu. Mereka bahkan mungkin lebih tidak menarik: Ketidakaktifan melekat pada Charlo yang berbakat seperti pasir hisap, dan Surace tidak dapat dengan yakin diklasifikasikan sebagai petarung yang mampu melakukan lebih dari sekali mendaratkan bom pada lawan berkualitas yang mengabaikan pertahanan di luar kendali.

Para pengamat tidak dapat memberikan tanggapan yang meyakinkan atas pertarungan Canelo akhir-akhir ini. Mereka menyayangkan tidak adanya pertarungan melawan David Benavidez, namun membenarkan keputusan Canelo Alvarez dan terus menekankan warisan yang mengesankan.

Ini adalah pendekatan yang berbeda: Lengserkan Saul Canelo Alvarez dari daftar pound-for-pound. Jika dia masih menjadi salah satu dari 10 petinju terbaik di dunia, tiga tahun bertarung dalam pertandingan sudah cukup untuk mengaburkan batas kemampuannya saat ini. Terakhir kali Canelo Alvarez bertarung melawan lawan yang memiliki peluang untuk menang – Dmitry Bivol pada tahun 2022 – dia kalah. Hal tersebut membuat Canelo kehilangan posisinya di puncak daftar pound-for-pound.

Menolak untuk melawan penantang teratasnya dan juga menolak untuk melepaskan sabuknya seharusnya membuatnya jatuh dari daftar tersebut. Seorang petinju ditentukan oleh karier mereka – namun, yang lebih menonjol, oleh beberapa pertarungan terakhir mereka.

Canelo adalah petarung yang memilih untuk menghabiskan tahun 2024 dengan bertarung melawan Jaime Munguia dan Edgar Berlanga, meskipun tidak ada permintaan untuk pertarungan tersebut, dan kemudian gagal mencetak KO. Alasan untuk mempertahankannya dalam daftar pound-for-pound dapat ditemukan hampir secara eksklusif dalam pencapaiannya dari tahun 2014 hingga 2021, sebuah periode yang semakin lama semakin surut.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Gervonta “Tank” Davis layak mendapatkan perlakuan yang sama, namun setidaknya dia secara teratur mencetak KO spektakuler; Canelo tidak dapat menghentikan lawannya sejak tahun 2021. Dan meskipun Canelo bertarung di atas divisi di mana ia memulai kariernya, kelas menengah super telah terbukti menjadi divisi terbaiknya. Dia memiliki rekor 10-0 di kelas 168.

Canelo kehabisan alasan, dan kita tidak perlu membuat alasan untuknya hanya karena dia telah lama menghasilkan delapan angka per pertarungan dan mungkin akan segera menghasilkan sembilan. Kemampuannya untuk menghasilkan uang memang luar biasa, namun hal tersebut bukanlah alasan yang tepat untuk memilih lawan. Dia sangat kaya raya. Pada titik tertentu, berteriak-teriak untuk mendapatkan lebih banyak uang harus diklasifikasikan bukan sebagai manuver keuangan yang cerdas, tetapi sebagai keserakahan.

Apa gunanya seorang petarung yang sudah menjadi salah satu atlet terkaya di dunia yang terus mengeruk lebih banyak uang dari pertarungannya? Kecuali dia memilih lawan yang menarik, itu hanya berarti lebih sedikit uang yang bisa didapatkan oleh para penggemar.

Menjatuhkan Canelo Alvarez dari daftar pound-for-pound mungkin tidak akan membuatnya menjatuhkan sabuknya atau akhirnya bertarung melawan David Benavidez, namun hal ini akan menjadi sebuah pernyataan bahwa para petinju elite harus membayar harga untuk bertahan di posisi yang biasa-biasa saja.

Penentuan pertandingan yang konservatif dari Floyd Mayweather Jr dan keputusasaannya untuk melindungi rekor tak terkalahkannya di akhir kariernya telah memberikan pengaruh negatif pada generasi petinju untuk mencoba meraih kekuatan bintang tanpa menemui lawan yang sepadan di atas ring. Contoh Canelo mungkin akan membuat generasi bintang berikutnya untuk mengambil tantangan serius terakhir mereka pada usia 32 tahun.

Jika dan ketika Canelo memberikan penampilan yang mengesankan melawan petinju yang tidak diunggulkan, ia dapat kembali mendapatkan tempatnya di daftar pound-for-pound. Hingga saat itu, seorang bintang yang memiliki kemampuan spektakuler namun berniat untuk bertarung di bawah level kemampuannya, dalam peringkat elite, hanya membuang-buang tempat.

(sto)