Dari Bek Kanan Jadi Jantung Permainan, Transformasi Joey Pelupessy di Tangan Patrick Kluivert!

Solidnya permainan Timnas Indonesia saat menaklukkan Bahrain dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia tak lepas dari performa apik para pemain di berbagai lini. Salah satu nama yang mencuri perhatian adalah Joey Pelupessy, gelandang yang langsung menjadi andalan di lini tengah Skuad Garuda.

Setelah tak mendapat kesempatan bermain saat menghadapi Australia, Patrick Kluivert secara mengejutkan memberikan debut sebagai starter kepada Pelupessy kala Timnas Indonesia menjamu Bahrain. Kepercayaan sang pelatih dibayar tuntas oleh gelandang berusia 31 tahun tersebut.

Berduet dengan Tom Haye di jantung lini tengah, Pelupessy tampil lugas dan efektif. Ia berhasil menjalankan peran box-to-box, aktif dalam mengalirkan bola dari lini belakang ke lini depan, sekaligus sigap memperkokoh pertahanan Timnas Indonesia dari gempuran pemain Bahrain.

Performa impresif Pelupessy tak luput dari pujian sang pelatih, Patrick Kluivert. Ia mengaku senang melihat pemain yang sudah dikenalnya sejak lama itu mampu menjalankan tugasnya dengan sangat baik di posisi yang tepat.

Kedekatan keduanya saat bekerja sama di FC Twente diyakini menjadi salah satu faktor kunci dalam pemahaman taktik di lapangan. “Joey sangat bagus, saya sudah familiar dengan dia sejak 2011 di Twente, saya tahu kualitasnya. Dia melakukan tugas dengan sangat bagus. Saya rasa di posisi ini, dia bagus,” ujar Kluivert.

Kluivert bahkan mengungkapkan sejarah perjalanannya bersama Pelupessy di dunia sepak bola. Awalnya, sang gelandang bermain sebagai bek kanan. Namun, Kluivert melihat potensi lebih besar di lini tengah dan mengubah posisinya menjadi pemain nomor 6, sebuah keputusan yang terbukti membuahkan hasil positif.

“Sebenarnya dulu dia bermain sebagai bek kanan, tapi saya ubah posisinya dulu ke pemain nomor 6,” tuturnya.

Lebih lanjut, Kluivert mengaku tak menyangka akan kembali bekerja sama dengan Pelupessy di Timnas Indonesia. Ia pun menyampaikan kebanggaannya atas pilihan pemain klub Lommel S.K. itu untuk membela panji Merah Putih.

Kluivert menegaskan komitmennya untuk terus berjuang bersama Pelupessy dan seluruh skuad Garuda demi meraih hasil terbaik di kancah internasional. “Saya sangat bangga pada dia karena dia memilih untuk membela Indonesia. Dia sangat bangga juga bisa mewakili negara ini. Dan ini baru awal bagi kami,” pungkas Kluivert dengan optimisme tinggi.

(yov)